La cara más oscura del fútbol español: violencia, ultras y los secretos de una generación que marcó una época
leva vinculado a los medios de comunicación deportivos desde 1995 y cuenta con una trayectoria literaria que incluye obras como la trilogía Gladius y Grial Montserrat. ¿En qué momento decidió dar el salto de la comunicación y el periodismo deportivo a la novela, y qué encuentra en la literatura que no puede transmitir de la misma manera a través de otros formatos?
Mi vinculación con los medios de comunicación deportivos, como bien dices, comenzó en 1995, cuando tenía apenas 21 años. Todo nació de mi pasión por el RCD Espanyol. Gracias a esa afición empecé a descubrir que tenía cierta facilidad para escribir columnas de opinión, realizar entrevistas y elaborar reportajes. Poco a poco le fui cogiendo el gusto a escribir, aunque mi profesión siempre ha estado vinculada a otro ámbito: soy maestro industrial y he trabajado en la empresa familiar.
Sin embargo, escribir novelas era algo que llevaba muchos años rondando por mi cabeza y que nunca terminaba de materializarse. En 2020 me diagnosticaron un mieloma múltiple y mi vida dio un vuelco tremendo. Necesitaba mantener la mente ocupada, encontrar nuevos estímulos y tener un proyecto que me ayudara a mirar hacia delante. Fue entonces cuando decidí dar el paso y ponerme a escribir aquella primera novela que llevaba tanto tiempo imaginando.
Así nació Gladius, una historia que surgió en mi cabeza durante un viaje a Roma. Después llegó Grial Montserrat y, más adelante, El cáncer partido a partido, firmando el empate, una autobiografía en la que relato en primera persona mi experiencia conviviendo con la enfermedad.
La buena acogida de Gladius y las peticiones de los lectores para conocer la continuación de la historia hicieron que aquella primera novela acabara convirtiéndose en una trilogía. Posteriormente publiqué Hijos del Gol Sur, otra novela inspirada en hechos reales.
Creo que la principal diferencia entre el periodismo y la literatura está en la libertad creativa. El periodismo te permite contar historias reales, transmitir opiniones y acercar acontecimientos al lector, pero la novela te abre una puerta mucho más amplia: puedes crear personajes, construir universos, viajar a otras épocas y desarrollar historias sin más límites que los que tú mismo quieras imponerte.
Para mí, escribir novelas también se ha convertido en una forma de expresión personal, de evasión y, en determinados momentos de mi vida, incluso de supervivencia emocional. Descubrí que tenía muchas historias dentro y que necesitaba contarlas. Y, a estas alturas, creo que todavía me quedan muchas por escribir.
Hijos del Gol Sur es una novela inspirada en hechos reales que se adentra en uno de los capítulos más controvertidos de la historia reciente del RCD Espanyol. ¿Cómo surgió la idea de escribir esta obra y qué le impulsó a recuperar precisamente la memoria de las Brigadas Blanquiazules?
Hijos del Gol Sur relata la historia de un joven que, durante los años noventa, se adentra en la grada de animación del Espanyol y queda completamente impregnado de todo lo que allí vive: pasión, camaradería, sentimiento de pertenencia y una manera muy particular de entender el fútbol y la vida.
En cierta manera, la novela tiene mucho de mi propia historia personal. El protagonista, Ricky, no soy yo, pero buena parte de las sensaciones, las experiencias y las vivencias que experimenta en el fondo sur del estadio de Sarrià tienen mucho que ver con lo que yo y muchos otros vivimos durante aquella década.
Quería recuperar aquella memoria porque creo que es una parte de la historia del RCD Espanyol que merece ser contada, con sus luces y sus sombras. Las Brigadas Blanquiazules fueron mucho más que un grupo de animación: representaron una forma de vivir el espanyolismo en una época y en una Barcelona muy diferentes a las actuales.
En la novela, Ricky lleva esa experiencia hasta sus últimas consecuencias y acaba adentrándose en el mundo de los skinheads, a través de su estética, su música, sus tatuajes y su particular manera de afrontar la vida. Todo ello en una Barcelona todavía preolímpica, donde la calle podía convertirse en cuestión de segundos en una auténtica selva y donde, muchas veces, imperaba la ley del más fuerte.
Mi intención no era escribir una novela sobre fútbol de aquella época con los prejuicios habituales ni hacer un relato nostálgico de una época. Quería contar una historia de pertenencia, amistad, identidad y también de violencia, de cómo un joven puede verse arrastrado por un entorno que acaba condicionando su manera de entender el mundo. Y hacerlo desde una perspectiva muy cercana a una realidad que conocí y que forma parte de mi propia memoria.
La novela comienza trasladándonos a la Barcelona de finales de los años ochenta y principios de los noventa, con sus barrios obreros, sus códigos callejeros y una juventud marcada por la música y las tribus urbanas. ¿Qué importancia tiene ese contexto social para comprender el nacimiento y la evolución del movimiento ultra que retrata?
No se podría comprender ni analizar con rigor la aparición y evolución del movimiento ultra en España sin tener en cuenta el contexto social de aquellos años. Era una generación de jóvenes que empezaba a enfrentarse a muchas incertidumbres sobre su futuro y que, en muchos casos, encontró en el fútbol una forma de canalizar sus inquietudes, de sentirse parte de algo y de construir una identidad propia.
El amor por unos colores, la pasión por un equipo y la camaradería con los compañeros de grada generaban unos vínculos muy intensos que, en muchas ocasiones, acababan convirtiéndose en auténticas relaciones familiares. Para muchos jóvenes, aquella grada era un lugar donde sentirse reconocidos, protegidos y acompañados.
También hay que entender que vivíamos en una época completamente diferente a la actual. No existían las redes sociales, las plataformas de streaming ni los teléfonos móviles. Los parques, las plazas y las calles eran los puntos de encuentro habituales. Allí pasábamos horas, compartíamos música, hablábamos de fútbol, conocíamos gente y surgían planes de todo tipo.
Aquella vida tenía una parte maravillosa, pero también otra mucho más peligrosa. En esos mismos ambientes podían aparecer malas ideas que, a una edad muy temprana, podían cambiarte la vida para siempre.
Creo que esa contradicción es fundamental para entender la novela y aquella generación: jóvenes con toda la vida por delante que buscaban amistad, identidad y pertenencia, pero que en ocasiones podían terminar cruzando fronteras de las que después era muy difícil regresar.
El estadio de Sarrià ocupa un lugar fundamental en la narración, casi como si fuese un personaje más. ¿Qué representaba aquel estadio para los aficionados del Espanyol y qué considera que se perdió definitivamente cuando fue demolido?
La demolición de Sarrià fue uno de los momentos más traumáticos en los 126 años de historia del RCD Espanyol. Aquella bombonera, y especialmente su fondo sur, era mucho más que una grada de hormigón: era un lugar de encuentro sagrado para miles de aficionados, un auténtico templo donde se compartían alegrías, decepciones y amistades.
Con su desaparición se perdió una parte de nuestra historia, miles de recuerdos y anécdotas que muchos jamás olvidaremos. Los estadios pueden construirse de nuevo, pero la atmósfera y las emociones que se vivieron en Sarrià son irrepetibles. Para quienes tuvimos la suerte de vivirlo, seguirá existiendo para siempre en nuestra memoria.
Uno de los grandes temas de Hijos del Gol Sur es el sentimiento de pertenencia. ¿Qué cree que llevaba a tantos jóvenes a encontrar en los grupos ultras una identidad, una familia y una forma de entender la vida que iba mucho más allá del fútbol?
Como he comentado anteriormente, el contexto social tuvo mucho que ver: la falta de oportunidades, la crisis económica que golpeaba a muchas familias y la incertidumbre sobre el futuro. Pero, por encima de todo, existía un enorme orgullo de pertenencia alrededor de una pasión llevada hasta el extremo.
En el Gol Sur de Sarrià podías encontrar desde jóvenes muy humildes de la periferia de Barcelona hasta universitarios de barrios como Sarrià o Pedralbes. Allí dentro no existían las clases sociales ni las diferencias de procedencia; todos compartían una misma pasión y un sentimiento de identidad. La defensa de unos colores estaba por encima de todo. Nadie te preguntaba de donde venias o a donde ibas. La unión del grupo estaba por encima de todo.
Su novela no esquiva los aspectos más oscuros del movimiento ultra, como la violencia, los enfrentamientos ideológicos o las conductas extremistas. ¿Cómo ha afrontado el desafío de retratar aquel ambiente desde dentro sin caer en la idealización de comportamientos que tuvieron consecuencias graves?
Es tan sencillo como contar las cosas tal y como sucedieron. Todos los hechos que aparecen en la novela, aunque estén ficcionados, tienen una base real. No he pretendido juzgar ni dar lecciones sobre lo que estaba bien o mal, sino contar aquella historia con sus luces y sus sombras, sin esconder las partes más oscuras.
Algunas de aquellas sombras tuvieron consecuencias dramáticas e irreversibles. Basta recordar el caso de Frederic Rouquier, un joven seguidor del Espanyol asesinado cobardemente por una facción de los Boixos Nois. Su muerte representa la cara más trágica de aquella época y demuestra que, detrás de las rivalidades y los enfrentamientos, había personas y familias cuyas vidas quedaron marcadas para siempre.
La estética skinhead, la música Oi! y determinadas corrientes ideológicas desempeñan un papel importante en la historia. ¿Hasta qué punto considera que aquellas influencias culturales y políticas condicionaron la identidad de las Brigadas Blanquiazules y su relación con otros grupos de aficionados?
La estética, la música y la forma de vida skinhead llegaron desde Inglaterra y, en sus orígenes, tenían poco que ver con el fútbol. Eran una expresión de la cultura juvenil y obrera británica que, con el tiempo, algunos grupos hooligans trasladaron a las gradas, incorporando también distintas corrientes ideológicas.
En las Brigadas Blanquiazules aquella estética era mucho más que una forma de vestir o calzarse las botas: era una declaración de identidad. Era una manera de decir «estoy aquí, soy así y no me escondo», aun sabiendo que llevar aquella imagen podía ocasionarte problemas en la calle, en el metro o prácticamente en cualquier lugar.
Sin duda, aquella influencia marcó la identidad del grupo y también sus relaciones con otras aficiones de España, especialmente con Ultras Sur, con quienes existió una estrecha relación de hermandad. Eso sí, ni mucho menos todos los miembros del grupo compartían esa estética. De hecho, entre sus filas convivían representantes de diferentes tribus urbanas, como rockers o heavies.
Hijos del Gol Sur está narrada en primera persona por un aficionado radical del Espanyol. ¿Por qué eligió esta perspectiva narrativa y qué le permitía contar a través de la voz de alguien que vivió aquellos acontecimientos desde el interior de la grada?
Elegí la primera persona porque creo que permite al lector conectar mucho más directamente con el protagonista y sentirse parte de lo que está sucediendo. Quería que no se limitara a leer una historia sobre las Brigadas Blanquiazules, sino que pudiera experimentar desde dentro lo que significaba vivir aquella época y formar parte de aquella grada.
Además, en todo lo relacionado con el amor por el Espanyol y la pasión que se respiraba en Sarrià, el protagonista tiene mucho de mi propia experiencia. Por eso me pareció la fórmula ideal para dotar a la novela de mayor autenticidad y veracidad.
La obra recorre algunos de los momentos más intensos y dolorosos del espanyolismo, desde los éxitos deportivos hasta los descensos y la muerte de Dani Jarque. ¿Cuál de todos esos episodios le resultó más difícil de trasladar al papel y por qué?
Las derrotas y las victorias, por desgracia bastante más escasas, forman parte de la historia de cualquier club. En el caso del Espanyol, todas esas experiencias han contribuido a forjar la identidad de una afición aguerrida y fiel, que va mucho más allá de los resultados deportivos. Me parecía importante transmitir ese sentimiento de pertenencia tanto en los buenos como en los malos momentos.
Pero, sin duda, como comentas el episodio más difícil de trasladar al papel fue la muerte de Dani Jarque. En aquella época yo era consejero del club y mantenía una excelente relación personal con Dani. Era una persona extraordinaria, siempre dispuesta a colaborar en iniciativas sociales y en todo aquello que la entidad necesitara.
Su muerte fue el golpe más duro de nuestra historia y todavía hoy sigue muy presente en la memoria del espanyolismo. Por eso, cada partido, la afición le recuerda con un aplauso durante el minuto 21. Es una manera de demostrar que Dani sigue estando entre nosotros.
Entre los acontecimientos que aborda la novela aparece el asesinato de Frederic Rouquier, uno de los episodios más trágicos relacionados con la violencia ultra en Barcelona. ¿Qué importancia tenía para usted incluir este suceso y qué reflexión espera provocar entre los lectores al recuperar su memoria?
Aquel asesinato fue un golpe durísimo que marcó un antes y un después en el mundo del fútbol español. Frederic Rouquier era un joven aficionado del Espanyol cuyo único pecado fue salir de un partido en Sarrià con un amigo y una bufanda de su equipo colgada al cuello. Sus agresores habían salido literalmente a la caza del perico y cualquiera de nosotros podría haber sido la víctima.
Lo más terrible y lamentable de aquel suceso, además del asesinato de Frederic y las graves heridas de arma blanca sufridas por su acompañante, fue la actitud de sus autores, que lejos de mostrar arrepentimiento llegaron a justificar y vanagloriarse de aquel ataque brutal. Quería recuperar su memoria porque detrás de aquella violencia había vidas humanas, familias destrozadas y heridas que jamás terminarán de cicatrizar.
La rivalidad entre el Espanyol y el FC Barcelona aparece en la novela como algo que trasciende lo estrictamente deportivo. ¿Hasta qué punto considera que esa confrontación ha contribuido a construir la identidad del espanyolismo y dónde cree que debería situarse el límite entre la rivalidad futbolística y el enfrentamiento social o político?
Aquella rivalidad entre los grupos ultras de la Barcelona de los años noventa era, en muchos casos, fundamentalmente deportiva. De hecho, había integrantes de los Boixos Nois que compartían determinadas ideas políticas con miembros de las Brigadas Blanquiazules. Pero cuando llegaba el momento de defender los colores, la rivalidad estaba por encima de cualquier otra consideración.
La rivalidad entre el Espanyol y el FC Barcelona forma parte de la historia de ambos clubes prácticamente desde sus orígenes. De hecho, el RCD Espanyol nació en 1900 como una alternativa al fútbol que representaba el FC Barcelona, fundado por el suizo Hans Gamper, cuyo entorno inicial estaba formado únicamente por extranjeros y no admitía entonces a jugadores españoles.
Ya en 1925 nació la Peña Ibérica, considerada pionera en España en una forma de organización de aficionados que anticipaba lo que hoy conocemos como grupos radicales: concentraciones en las gradas, desplazamientos, cánticos, tifos y animación organizada. Aquella peña protagonizó también fuertes enfrentamientos con seguidores del FC Barcelona, dentro y fuera de los estadios. Toda esa historia la cuento en mi próxima novela, La Peña Ibérica, de la que seguro que tendremos ocasión de hablar en otra entrevista.
La rivalidad forma parte de la esencia del fútbol y es necesaria para mantener viva la pasión y la competición. Pero hay fronteras que jamás deberían cruzarse. No es concebible que un joven salga de casa para animar a su equipo y no vuelva porque ha sido asesinado o ha recibido una brutal paliza.
A lo largo de las últimas décadas, el fútbol español ha experimentado una profunda transformación, tanto en los estadios como en la manera de vivir los partidos. ¿Qué diferencias encuentra entre el ambiente de las gradas de los años ochenta y noventa y el fútbol actual? ¿Cree que se ha perdido algo valioso por el camino?
Somos muchos los que echamos de menos aquel fútbol que nos parecía más auténtico, más cercano y vinculado al aficionado. El fútbol actual se ha convertido en un gran negocio que, en demasiadas ocasiones, parece olvidarse de quienes realmente lo sostienen. Los horarios son infumables y resulta prácticamente imposible organizar un desplazamiento con suficiente antelación porque muchas veces no sabes cuándo jugará tu equipo.
También ha cambiado la relación con los propios jugadores, que se han convertido en auténticas estrellas mediáticas. Las pausas de hidratación, las suspensiones de partidos cuando caen cuatro gotas o la irrupción del VAR, que a veces ni siquiera te permite celebrar un gol con naturalidad, son ejemplos de cómo ha cambiado para peor el fútbol.
En cuanto a las gradas, los grupos de animación actuales merecen mi reconocimiento porque siguen demostrando su amor por unos colores, el RCDE cuenta con la Grada Canito que da un colorido y un ambiente genial al estadio. Pero lo de los años ochenta y noventa era muy diferente. Han cambiado las leyes, el contexto social y también la forma de relacionarse de los jóvenes, que hoy tienen otras distracciones y formas de ocio, especialmente a través de las redes sociales. Se ha perdido parte de aquella espontaneidad y de aquella manera de vivir el fútbol que nunca volverá.
En noviembre de 2020 fue diagnosticado de mieloma múltiple, una experiencia que posteriormente relató en El cáncer partido a partido, firmando el empate. ¿Cómo ha cambiado su relación con la escritura desde entonces y qué papel ha desempeñado la literatura a la hora de afrontar la enfermedad?
Muchísimo. Siempre digo que es el libro que nunca hubiera querido escribir. Fue muy duro hacerlo, porque tenía dolores por todo el cuerpo y muchas veces se me empañaban los ojos de lágrimas mientras escribía. Sin embargo, también me sirvió como terapia y me siento muy orgulloso de él, especialmente porque he recibido mensajes de pacientes, familiares e incluso personas que nunca han padecido una enfermedad, agradeciéndome que les haya ayudado a entender la vida y la enfermedad desde otra perspectiva.
Lo escribí sin guardarme nada, me abrí en canal y expliqué cómo afronté aquella situación, como aficionado del RCD Espanyol y del fútbol en general, aplicando mi filosofía de vivir partido a partido. Sin mirar atrás ni preocuparme por lo que vendría después. Cada visita médica, cada prueba, cada pinchazo o incluso el trasplante autólogo de médula eran un nuevo partido que tenía que jugar.
Te aseguro que es mucho más fácil hablar de la vida de tus personajes que de la tuya propia, especialmente cuando un cáncer te cambia por completo el día a día con tan solo 46 años.
Próximamente publicará La Peña Ibérica, una novela inspirada en la primera peña deportiva ultra documentada en España, ambientada en la Barcelona de los años veinte. ¿Qué relación existe entre este nuevo proyecto y Hijos del Gol Sur? ¿Podríamos decir que ambas obras responden a un mismo interés por recuperar la historia menos conocida de las gradas españolas?
Como te he adelantado anteriormente, tenía muchas ganas de recuperar la historia de la Peña Ibérica y de aquella Barcelona tan convulsa de los años veinte, conocida entonces como «la ciudad de las pistolas». Aquellos aficionados, sin saberlo, fueron los precursores del movimiento ultra, los protoultras. Cambiaron la manera de vivir y sentir el fútbol, que hasta entonces estaba mucho más vinculado a las clases acomodadas, que acudían a los estadios a lucir sus mejores trajes y gabardinas.
Fueron pioneros en muchas de las cosas que hoy asociamos a los grupos de animación: enfrentarse abiertamente a la afición del FC Barcelona, organizarse en las gradas, realizar desplazamientos multitudinarios, revistas y pasquines o acompañar al equipo allá donde jugara, algo especialmente complicado en aquella época.
Tiene muchas similitudes con Hijos del Gol Sur, porque también está basada en hechos reales y documentados. Me ha exigido muchas horas de investigación y lectura, pero ha sido una experiencia apasionante. Es la primera novela que escribo ambientada en una época tan alejada de nuestros días y trasladarme a aquella Barcelona de hace un siglo ha sido realmente emocionante.
Para terminar, Hijos del Gol Sur es una historia de fútbol, pero también de juventud, amistad, violencia, identidad y desencanto. ¿Qué le gustaría que comprendiera un lector que nunca ha pertenecido a un grupo ultra después de terminar su novela? ¿Qué mensaje espera que permanezca en él cuando cierre el libro?
Un lector al que no le guste el fútbol puede disfrutar igualmente de Hijos del Gol Sur, porque la historia que se cuenta es apasionante y está basada en hechos reales. De hecho, en muchos momentos tiene más que ver con el contexto social de la época, la juventud, la amistad y las relaciones humanas que con el propio deporte.
Lo único que he pretendido con esta novela, como con las anteriores y las que vendrán, es que el lector pase un buen rato, se emocione y, sobre todo, que nunca se quede indiferente. Me gustaría que, cuando cierre el libro, se lleve algún recuerdo, una reflexión o una sensación que permanezca en su memoria, para bien o para mal. Lo peor que te puede pasar después de leer un libro es que lo cierres y sientas que no te ha provocado nada.
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