Entrevistamos al veterano escritor Francisco Javier Bernad Polo, por la publicación de su obra “La Guía Polo del Azafrán”
Para quien no te conozca, ¿quién es Francisco Javier Bernad Polo?
Pues Fco. Javier Bernad Polo es una persona curiosa que se interesa por las cosas que pasan a su alrededor y por las personas con las que se va encontrando y que un día leyó unas cartas que conservaba su madre de unos franceses de París que hacían negocios con su abuelo con azafrán y eran muy amigos, y decidió escribir una novela contando la historia. Fue la primera novela, “Flor de azafrán” publicada en el año 2013.
¿A qué edad sientes la necesidad de empezar a escribir?
La primera novela la publiqué en 2013, aunque siempre me había gustado escribir cosas: impresiones, pensamientos, reflexiones… algún poema.
¿Cuántos libros has publicado desde entonces?
He publicado seis libros; cuatro son novelas: “Flor de azafrán” (2013) que cuenta los inicios de la relación comercial y de amistad entre Casa Polo (mi familia es Polo en Calamocha (Teruel) de donde procedo por parte materna) y la Maison Thiercelin de Pithiviers (Orleans) hacia el año1900, que se dedicaban al comercio de especias y del azafrán en particular. Mi bisabuelo era comisionista para esa casa y trataba con el azafrán en la zona del Jiloca.
Después vino “Azafrán Mudéjar” (2014) que es continuación del anterior. Los lectores del primer libro me preguntaban que qué pasaba después, que la historia tenía que continuar. Así que escribí “Azafrán Mudéjar” que cuenta el auge del comercio del azafrán con un personaje particular, Manuel, que adolescente, se tiene que hacer cargo de los negocios de su padre.
A continuación, escribí la tercera parte de la trilogía “Río Azafrán” (2016) en la que los negocios y las relaciones entran en dificultades porque en París se vive el ambiente prebélico de la Primera Guerra Mundial y los negocios son muy complicados.
Después decidí averiguar el auténtico origen del azafrán (unos dicen que procede de Creta, otros de Mesopotamia, otros de la India o del norte de África). Así que comencé mis indagaciones y escribí “La ruta del azafrán. El origen de un reyno” (2020) donde cuenta cómo distintos pueblos y en épocas diversas (suevos, galos, godos, lombardos, romanos, francos, etc.) fueron llegando al Sistema Ibérico y a todos les une de alguna forma el azafrán.
Ahora mismo está en maquetación en la editorial la segunda parte titulada “La ruta del azafrán. Un paso adelante” (2023) en la que, ambientada en la Segunda Cruzada, salen de Daroca, donde ayudaban en la Reconquista, Godofredo de Anjou y Matilde de Inglaterra con azafrán del Jiloca para ir a Jerusalén en el año 1147.
Tengo preparada ya la continuación que es “La ruta del azafrán. Dragón de Fuego” en el que la Cruzada está en pleno combate y pasan como en todas las novelas anteriores multitud de situaciones con emoción, riesgo, amor y sentimientos.
Además de las novelas he publicado un libro de poemas “Poemas del Aguachar” (22019) con poesía ambientada en el valle del Jiloca y en el azafrán.
Y el último que he publicado “La Guía Polo del Azafrán” (2022) es una guía para que el público en general conozca la especia, que tiene muchas propiedades, tanto culinarias, por su color, olor y sabor, como medicinales. Actualmente se utiliza mucho el azafrán en cosmética y en farmacología. Además de ser un símbolo en India o Nepal, utilizado como ofrenda a los dioses y también como tinte para las túnicas de los monjes.
¿Qué es lo que más destacarías de cada una de ellos?
En la primera de ellas definía el estilo como una “prosa poética” porque interesa tanto lo que pasa, las aventuras, los hechos que van pasando, como lo que sienten y piensan los personajes al vivirlos. En las novelas pasan cosas, pero hay también reflexiones sobre muchos temas de todo tipo, humano, económico, religioso, filosófico, en general de todo lo relacionado con el ser humano y sus circunstancias.
Hablemos de tu obra más reciente: “La Guía Polo del Azafrán“.
El azafrán en España estuvo a punto de desaparecer en los años 70 porque la gente abandonó el campo con la industrialización. Ahora se está intentando recuperar, porque es una especia esencial y singular. Desde las instituciones en Calamocha (Teruel) organizamos el I Concurso Nacional de Calidad de Azafrán en el año 2019 antes de la pandemia y ahora se está preparando el I Concurso Internacional con idea de promover su consumo y su producción.
La “Guía Polo del Azafrán” (2022) es una aportación para que la gente conozca y sepa cómo valorar el azafrán. Se explica cuáles son sus características, cómo apreciar su calidad, el porqué de su precio. Es una Guía imprescindible para chefs y cualquiera que tenga interés en la mitología, la historia, la medicina y la belleza.
¿Cómo nace la idea de escribirla?
El mundo del azafrán es algo especial. Además de la especia en sí misma y sus usos, existe una cultura alrededor de ella. Aparece en mosaicos minoicos en Creta, Ovidio tiene dedicado el mito de Crocus, la biblia ya lo nombra. En Nepal se utiliza como ofrenda un cuenco de agua pura con una brizna de azafrán. Además, está el negocio, el mercado de azafrán también es especial. Los precios son cambiantes y la demanda y la oferta pugna permanentemente.
La idea de la publicación es dar una aportación para que la gente en general conozca el azafrán. Y conocerlo es amarlo.
¿Qué pretendes conseguir en el lector con su lectura?
Si el lector se interesa por este mundo encontrará por un lado la especia, que le va a aportar salud (el azafrán es antioxidante, favorece la circulación sanguínea, viene muy bien para la vista, es antidepresivo) y su contexto, la literatura que le va a aportar conocimientos, entretenimiento y valores.
¿Eres un escritor ambicioso de los que quiere llegar lejos, o te conformas con escribir lo que quieres y publicar a tu ritmo, con diferencia del éxito que puedas conseguir?
Al principio veía la literatura como un entretenimiento, porque soy profesor de Administración de empresas, pero ahora, después de todos los libros publicados, y viendo que gustan a los lectores, me gustaría llegar un poco más alto, llegar a más gente que puede aprovechar todos estos conocimientos e historias en muchos aspectos.
¿Cómo ha sido tu experiencia sobre el proceso de publicación?
He publicado siempre con Editorial Círculo Rojo porque me siento muy libre. Ellos apoyan tu trabajo y le dan forma. El diseño de las portadas, el proceso de maquetación y de gestiones administrativas lo hacen muy bien. Siempre cuentan contigo y te dan soporte después para presentarlo en ferias, hacer promociones, videos, carteles, los premios de cada año. Fenomenal. Gracias a la editorial.
¿Algo que puedas aconsejarles a los que están pensando en publicar?
Yo creo que lo primero es tener algo que contar. Si quieres contar algo estoy seguro que, cada uno en su estilo, lo podrás escribir. Luego hay algo muy importante para mí que es ser sincero. Yo escribo lo que pienso y como quiero. No trato de hacer nada que no sea yo.
¿Cuál ha sido tu experiencia publicando con la Editorial Círculo Rojo?
Pues fenomenal. Yo los encontré buscando en Internet. Todo el proceso de publicación es por Internet. Pero es ágil y fácil. Las portadas son fenomenales y la maquetación y el apoyo de la editora que me acompaña, que es encantadora, es total.
Luego está la distribución, los soportes de apoyo a la publicación (videos, carteles, banners, asistencia a ferias, la publicación de entrevistas como esta en Elescritor.es al que doy las gracias) todo funciona muy bien, de forma clara y eficaz.
¿Qué autores te han inspirado más a la hora de escribir?
Yo vivo a los pies del Moncayo en Zaragoza. Aquí estuvieron Bécquer y Machado que siempre me han inspirado. Me encantan los dos y muchos otros. Siempre recuerdo un verano leyendo Rojo y Negro de Sthendal, que me marcó mucho.
¿Dónde se pueden conseguir tus libros?
Los libros se pueden conseguir en cualquier librería de las habituales. También por Internet en los portales de libros más conocidos y en la propia editorial Círuclo Rojo. Si prefiere el lector puede pedirlo directamente a mi dirección fjbernadpolo@gmail.com y se lo mando dedicado.
Para terminar, ¿nos recomiendas alguna lectura?
Pues yo recomendaría leer. Leer novelas, leer poesías, leer un libro de texto, leer una revista o un periódico. Leer es importante porque te traslada con la imaginación, y eso es una actividad cerebral muy sana y reconfortante.
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